Agroaldea
Según los expertos no hay riesgo de epidemia, pero alertan de que el cambio climático afectará más al continente africano.
La malaria genera 207 millones de casos al año en todo el mundo, de los cuales un 89% son niños africanos. Se trata de una enfermedad endémica que se trasmite por la hembra de un determinado mosquito que ya se ha detectado en España.
Sin embargo, gracias a la red de alarma del sistema sanitario español y a las condiciones del mismo, es improbable que se generara en nuestro país una epidemia de esta enfermedad.
Estos datos los expuso la catedrática de parasitología de la Universidad de Valencia, María Dolores Bargues en la sesión ‘Aspectos ambientales del desarrollo africano’ que tuvo lugar en la sede de la Real Sociedad de Amigos del País, dentro del foro CampusÁFRICA que se celebra en La Laguna hasta el próximo 10 de octubre.
En la sesión participaron el catedrático emérito de Botánica de la Universidad de La Laguna (ULL), Wolfredo Wilpred de la Torre; el catedrático de Ecología de la ULL José María Fernández-Palacios; y el presidente de la Federación Internacional de Medicina Tropical Santiago Mas Comas. Tras las conferencias tuvo lugar una mesa redonda coordinada por el periodista de El País Javier Salas.
La catedrática recordó que “la malaria es una enfermedad parasitaria que está causada por unos protozoos y hay cinco especies que afectan a los humanos”. España quedó libre de malaria en el año 1964.
Sin embargo, en los últimos años se han detectado personas con esta enfermedad en nuestro país (unos 400 casos al año aproximadamente), pero relacionados con turistas e inmigrantes que provienen de estos países.
La experta informó que “la malaria se adquiere a través de un mosquito con hábitos nocturnos y la picadura es mucho mas intensa donde las hembras tienen una vida más larga. De esa manera, el parásito madura en el interior del humano y produce la patología”.
Bargues recalcó que la infección por malaria tiene mucho que ver con el clima. En los últimos años se han hecho muchos avances con respecto a esta enfermedad y en el control del vector.
“España es un país que ha recibido a mucha gente proveniente de zonas endémicas, por lo que se han detectado casos de malaria. Además, ya se ha localizado la existencia de estos mosquitos que la trasmiten especialmente en los deltas de algunos ríos de la zona mediterránea”, señaló Bargues.
Pese a estas afirmaciones, la experta recordó que las condiciones ambientales de Europa están cambiando, por lo que hay que tener un especial control de estas patologías no endémicas y erradicadas en algunos casos porque pueden convertirse en un problema. “Podemos decir que Europa está en riesgo ante la malaria”, aseveró la experta.
Con respecto al cambio climático, el presidente de la Federación Internacional de Medicina Tropical, Santiago Mas Comas, remarcó que el cambio climático es algo mucho más complejo de lo que creemos, porque casi todos los organismos afectados son virus, bacterias o protozoos.
Dentro de este grupo, las enfermedades más afectadas por el cambio climático son aquellas que utilizan vectores y las que saltan de animales a los humanos. En este sentido, insistió en que el cambio climático unido al trasiego de personas y animales entre continentes hace que algunas enfermedades como la Leishmaniasis, la enfermedad de Chagas y otras tantas patologías tropicales se hayan producido en zonas de Europa o de Estados Unidos.
CampusÁFRICA es una iniciativa de la Fundación Canaria para el Control de las Enfermedades Tropicales, FUNCCET, en colaboración con la Universidad de La Laguna (a través, principalmente, del Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias y del Centro de Estudios Africanos), el Cabildo de Tenerife y el Ayuntamiento de La Laguna. Además, cuenta con el patrocinio de Iberia, La Obra Social “La Caixa” y CajaCanarias Fundación, Binter y Cofarte, entre otras entidades.
Hasta el 10 de octubre se reunirán en las Tenerife más de 65 expertos internacionales para debatir sobre la realidad sociosanitaria de África.